LIBRO LA ERA DEL CAPITAL PDF GRATIS

La era del capital es la segunda parte de la trilogia que es ese gran panorama de la historia contemporanea del mundo que Eric Hobsbawm inicio con La era de la revolucion y que ha completado con su Historia del siglo XX. Hobsbawm nos muestra aqui los anos triunfales del ascenso del capitalismo industrial y de la cultura burguesa que van de 1848 a 1875, cuando, apagados los rescoldos de la revolucion, se inicia un tiempo de nuevos valores y nuevas perspectivas, de transformaciones sociales, que ve la formacion de grandes fortunas y la migracion de masas empobrecidas, mientras una Europa sometida al nuevo ritmo de los auges y las crisis extiende sus empresas economicas y su cultura al resto del planeta. Si bien este libro tiene una entidad propia, como los demas volumenes de la Historia de la civilizacion de que forma parte, sucede que el volumen que le precede cronologicamente en la serie ha sido escrito por el mismo autor. Asi. La era del capital pueden leerla igualmente quienes ya conocen La era de la revolucion, 1789-1848 como quienes no la conocen. A los primeros les pido disculpas por incluir, en diversos momentos, material que ya les es familiar, con el proposito de aportar la necesaria informacion de fondo para los ultimos. He intentado mantener esa duplicacion al minimo y hacerla tolerable distribuyendola a lo largo del texto. Este libro puede --eso espero-- leerse independientemente. En efecto, no debiera exigir mas que uno educacion general suficiente, puesto que va destinado a un lector no especializado. Si los historiadores desean justificar los recursos que la sociedad destina a su tema de estudio, por modestos que sean, no deberian escribir exclusivamente para otros historiadores. Con todo, supondra una ventaja tener un conocimiento elemental de la historia europea. Supongo que los lectores podran, si es realmente necesario, entenderselas sin ningun conocimiento previo de la toma de la Bastilla o de las guerras napoleonicas, pero tal conocimiento les ayudaria. El periodo de que trata este libro es comparativamente corto, pero su ambito geografico es amplio. No es ilusorio escribir sobre el mundo de 1789 a 1848 en terminos de Europa, en realidad, de Gran Bretana y Francia; sin embargo, puesto que el tema principal del periodo despues de 1848 es lo extension de la economia capitalista a todo el mundo, y de ahi la imposibilidad de seguir escribiendo una historia puramente europea, seria absurdo escribir su historia sin dedicar una sustancial atencion a otros continentes. Mi enfoque se divide en tres partes.

Las revoluciones de 1848 constituyen un preludio a una seccion sobre los principales movimientos del periodo, que analizo desde una perspectiva continental y cuando es necesario, mundial, mas que como una serie de historias <> independientes. Los capitulos estan divididos tematica y no cronologicamente, si bien los principales subperiodos grosso modo, la tranquila pero expansionista decada de 1850, la mas turbulenta de 1860, el auge y la depresion de principios de la de 1870, deberian ser claramente discernibles. La tercera parte consiste en una serie de secciones interrelacionadas sobre la economia, la sociedad y la cultura del tercer cuarto del siglo XIX. No pretendo ser un experto en todo el inmenso tema de estudio de este libro, sino mas bien en minusculas partes de el, y he debido confiar en informacion de segunda --y hasta tercera-- mano. Pero es inevitable. Se ha escrito ya abundantemente sobre el siglo XIX y cada ano anade mas altura y volumen a la montana de publicaciones especializadas que oscurece el firmamento de la historia. Como la gama de intereses de los historiadores incluye practicamente cada aspecto de lo vida que despierta nuestra atencion a finales del siglo XX, la cantidad de la informacion que debe asimilarse es, con mucho, demasiado grande para incluso el mas enciclopedico y erudito de los estudiosos. Aunque el o ella sean conscientes de la situacion, a menudo, en el contexto de una sintesis de amplio espectro, la informacion debe reducirse a un paragrafo o dos, una linea, una mencion pasajera o ser omitida con pesar. Y debe confiarse necesariamente, de una manera cada vez mas superficial, en el trabajo de otros. Desgraciadamente es imposible seguir la admirable convencion segun la cual los estudiosos dan cuenta pormenorizada de sus fuentes, y especialmente de sus deudas con los demas, para que nadie mas que sus propietarios originales reclamen como suyos los hallazgos accesibles libremente a lodos. En primer lugar, dudo de que pudiera seguir la huella de todas las sugerencias e ideas que he tomado prestadas con tanta libertad hasta su origen en algun libro o articulo, conversacion o debate. Solo puedo pedir a aquellos cuyo trabajo he saqueado, conscientemente o no, que perdonen mi descortesia. En segundo lugar, tan solo el intento de hacerlo cargaria el libro con un inoportuno aparato de erudicion. Puesto que su proposito no es tanto resumir hechos conocidos, que implica orientar a los lectores a mas enfoques detallados sobre varios aspectos, sino mas bien trazarlos unidos en una sintesis general historica, para <> al tercer cuarto del siglo XIX, y seguir la pista de las raices del presente hasta este periodo, tan lejos como sea razonable hacerlo. Sin embargo, se ofrece una orientacion general en las Lecturas complementarias, que incluyen algunas de las obras que he considerado mas utiles y a las cuales quiero manifestar mi deuda.

Las referencias han sido reducidas casi por completo a tas fuentes de las notas, los cuadros estadisticos y algunas otras cifras, y a algunas afirmaciones que son controvertidas y sorprendentes. De la mayoria de las cifras dispersas tomadas de fuentes estandares o de compendios inestimables como el Dictionary of Statistics de Mulhall no se ha hecho constar su procedencia. Las referencias a obras literarias --por ejemplo, las novelas rusas--, de las que existen muy variadas ediciones, se limitan a los titulos: la referencia exacta a la edicion concreta usada por el autor, pero que tal vez no sea la que posee el lector, seria pura pedanteria. Las referencias a los escritos de Marx y Engels, que son los grandes comentaristas en este periodo, constan del titulo familiar de la obra o la fecha de la carta y el volumen y la pagina de la edicion estandar (K. Marx y F. Engels, Werke, Berlin Oriental, 1956-1971, citada en adelante Werke). Los toponimos si han traducido cuando tienen traduccion habitual, y si no se dejan en la forma usada generalmente en las publicaciones de la epoca. Esto no supone un prejuicio nacionalista en un sentido u otro. Cuando es necesario se anade el nombre actual entre parentesis, por ejemplo Laibach (Ljubljana). Sigurd Zienau y Francis Haskell han sido tan amables de corregir mis capitulos sobre ciencias y artes, y corregir algunos de mis errores. Charles Gurwen ha contestado mis preguntas sobre China. Nadie es responsable de mis errores y omisiones salvo yo mismo. W. R. Rodgers, Carmen Claudin y Maria Moisa me ayudaron enormemente como ayudantes de investigacion en diferentes ocasiones.

Andrew Hobsbawm y Julia Hobsbawm me ayudaron en la seleccion de las figuras, como tambien hizo Julia Brown. Estoy asimismo en deuda con mi editora, Susan Loden. E. J. H. INTRODUCCION En la decada de 1860 entra una nueva palabra en el vocabulario economico y politico del mundo: << capitalismo>> [1*] . Por eso parece oportuno dar a este libro el titulo de La era del capital, enunciado asimismo recordatorio de que la obra cumbre del mas formidable critico del capitalismo, el Das Kapital (1867) de Karl Marx, se publico precisamente en aquellos anos. Y es que el triunfo mundial del capitalismo es el tema mas importante de la historia en las decadas posteriores a 1848. Era el triunfo de una sociedad que creia que el desarrollo economico radicaba en la empresa privada competitiva y en el exito de comprarlo todo en el mercado mas barato (incluida la mano de obra) para venderlo luego en el mas caro. Se consideraba que una economia de tal fundamento, y por lo mismo descansando de modo natural en las solidas bases de una burguesia compuesta de aquellos a quienes la energia, el merito y la inteligencia habian aupado y mantenido en su actual posicion, no solo crearia un mundo de abundancia convenientemente distribuida, sino de ilustracion, razonamiento y oportunidad humana siempre crecientes, un progreso de las ciencias y las artes, en resumen: un mundo de continuo y acelerado avance material y moral. Los pocos obstaculos que permanecieran en el camino del claro desarrollo de la empresa privada serian barridos. Las instituciones del mundo, o mas bien de aquellas partes del mundo no entorpecidas aun por la tirania de la tradicion y la supersticion o por la desgracia de no tener la piel blanca (es decir, las regiones ubicadas preferentemente en la Europa central y noroccidental), se aproximarian de manera gradual al modelo internacional de un << estado-nacion>> territorialmente definido, con una constitucion garantizadora de la propiedad y los derechos civiles, asambleas de representantes elegidos y gobiernos responsables ante el as, y, donde conviniera, participacion del pueblo comun en la politica dentro de limites tales como la garantia del orden social burgues y la evitacion del riesgo de su derrocamiento. No es tarea de este libro rastrear el primitivo desarrollo de esta sociedad. Bastenos con recordar que durante los sesenta anos anteriores a 1848, dicha sociedad ya habia --digamos-- logrado su historico despegue tanto en el frente economico como en el politico-ideologico. Los anos que van de 1789 a 1848 (que ya he tratado en mi anterior obra, La era de la revolucion --vease el prefacio, supra, p.

9--, y a los que nos referiremos de vez en cuando) estuvieron dominados por una doble revolucion: la transformacion industrial iniciada en Gran Bretana y muy restringida a esta nacion, y la transformacion politica asociada y muy limitada a Francia. Ambas transformaciones implicaban el triunfo de una nueva sociedad, pero por lo visto sus contemporaneos tuvieron mas dudas aun que nosotros respecto a si iba a ser la sociedad del capitalismo liberal la triunfante, o lo que un historiador frances ha denominado << la burguesia conquistadora>> . Detras de los burgueses ideologos politicos se hallaban las masas, siempre dispuestas a convertir en sociales las moderadas revoluciones liberales. Debajo y alrededor de los empresarios capitalistas se agitaban y movian los descontentos y desplazados << pobres trabajadores>> . Las decadas de 1830 y 1840 fueron una epoca de crisis, cuyo exacto resultado solo se atrevian a predecir los optimistas. No obstante, el dualismo de la revolucion acaecida entre 1789 y 1848 proporciona a la historia de ese periodo unidad y simetria. En cierto sentido es facil escribir y leer acerca de esos anos, ya que cuentan con un tema claro y una forma clara, ademas de que sus limites cronologicos se hallan tan claramente definidos como podemos esperar de los asuntos humanos. Con la revolucion de 1848, que es el punto de partida de este volumen, se quiebra la anterior simetria y cambia la forma. Retrocede la revolucion politica y avanza la revolucion industrial. El ano 1848, la famosa << primavera de los pueblos>> , fue la primera y la ultima revolucion europea en el sentido (casi) literal, la realizacion momentanea de los suenos de la izquierda, las pesadillas de la derecha, el derrocamiento virtualmente simultaneo de los viejos regimenes existentes en la mayor parte de la Europa continental al oeste de los imperios ruso y turco, de Copenhague a Palermo, de Brasov a Barcelona. Se la habia esperado y predicho Parecia ser la culminacion y la consecuencia logica de la era de la doble revolucion. Pero fracaso universal, rapida y definitivamente, si bien este ultimo extremo no fue comprendido durante muchos anos por los refugiados politicos. En adelante, no se daria ninguna revolucion social general del tipo que se habia vislumbrado antes de 1848 en los paises << avanzados>> del mundo. El centro de gravedad de tales movimientos sociales y revolucionarios y, por tanto, de los regimenes sociales y comunistas del siglo XX iba a encontrarse en las regiones marginadas y atrasadas, aunque en el periodo que tratamos en este libro los movimientos de esta especie siguieron siendo episodicos, arcaicos y << subdesarrollados>> . La expansion repentina, vasta y aparentemente ilimitada de la economia capitalista mundial proporciono ciertas alternativas politicas en los paises << avanzados>> .

La revolucion industrial (britanica) se habia tragado a la revolucion politica (francesa). La historia de nuestro periodo es, pues, desproporcionada, Se compone primariamente del masivo avance de la economia mundial del capitalismo industrial, del orden social que represento, de las ideas y creencias que parecian legitimarla y ratificarla: en el razonamiento, la ciencia, el progreso y el liberalismo. Es la era de la burguesia triunfante, si bien la burguesia europea vacilaba aun en comprometerse con el gobierno politico publico. En este sentido, y quiza solo en el, la era de la revolucion no estaba muerta. Las clases medias de Europa estaban asustadas, y siguieron estandolo, del pueblo: se pensaba todavia que la << democracia>> era el seguro y rapido preludio del << socialismo>> . Los hombres que oficialmente presidian los asuntos del victorioso orden burgues en sus momentos de triunfo eran nobles profundamente reaccionarios en Prusia, imitaciones de emperador en Francia y una sucesion de aristocratas terratenientes en Gran Bretana. El miedo a la revolucion era real, y profunda la inseguridad basica que ella indicaba. Al mismo final de nuestro periodo, el unico caso de revolucion en un pais avanzado, una insurreccion de corta vida y casi totalmente localizada en Paris, produjo una carniceria may or que cualquier otro alboroto en 1848 y un atropellado intercambio de nerviosas notas diplomaticas. Con todo, los gobernantes de los estados avanzados de Europa empezaron a reconocer por entonces, con mayor o menor desgana, no solo que la << democracia>> (es decir, una constitucion parlamentaria basada en un amplio sufragio) era inevitable, sino tambien que, a pesar de ser probablemente una molestia, era politicamente inofensiva. Los gobernantes de Estados Unidos bacia tiempo que habian hecho este descubrimiento. Consecuentemente, los anos que van de 1848 a mediados de la decada de 1870 no fueron un periodo de los que inspiran a los lectores que disfrutan del espectaculo dramatico y heroico en el sentido convencional. Sus guerras --en cantidad mas considerable que los treinta anos precedentes o los cuarenta posteriores-- o fueron breves operaciones decididas por la superioridad tecnologica y organizada, como la mayoria de las campanas europeas de ultramar y los rapidos y decisivos combates por los que se establecio el imperio aleman entre 1864 y 1871, o matanzas absurdas que ni siquiera el patriotismo de los paises beligerantes quiere explicar con agrado, como la guerra de Crimea de 1854-1856. La mayor de todas las guerras de este periodo, la guerra civil norteamericana, la gano en ultima instancia el peso del poder economico y de los recursos superiores. El Sur perdedor tenia el mejor ejercito y los mejores generales. Los ejemplos ocasionales de heroismo romantico y pintoresco resaltaban por su misma rareza, como el caso de Garibaldi con sus cabellos sueltos y su camisa roja.

Tampoco existia gran dramatismo en la politica, donde los criterios de exito habria de definirlos Walter Bagehot como la posesion de << opiniones comunes y habilidades extraordinarias>> . Era evidente que a Napoleon III le resultaba incomodo vestir la capa de su gran tio el primer Napoleon. Lincoln y Bismarck, a cuyas imagenes publicas han beneficiado las marcadas facciones de sus rostros y la belleza de su prosa, fueron indudablemente hombres sobresalientes, pero sus verdaderos triunfos los lograron por sus dotes de diplomaticos y politicos; lo mismo podria decirse de Cavour en Italia, quien, sin embargo, adolecio por completo de la falta de lo que ahora consideramos como carisma de aquellos. El drama mas obvio de este periodo se hallaba en lo economico y lo tecnologico: el hierro, extendiendose en millones de toneladas por todo el mundo, serpenteaba como railes de ferrocarril a traves de los continentes, los cables submarinos cruzaban el Atlantico, se construia el canal de Suez, las grandes ciudades como Chicago sacudian el suelo virgen del Medio Oeste norteamericano, se producia el enorme movimiento de emigrantes. Era el drama del poder europeo y norteamericano con el mundo a sus pies No obstante, si exceptuamos la partida numericamente pequena de aventureros y pioneros, descubrimos que aquellos que explotaban a este mundo vencido eran hombres sobrios con trajes discretos, los cuales propagaban respetabilidad y un sentimiento de superioridad racial junto a las plantas de gases, las lineas de ferrocarril y los emprestitos. Era el drama del progreso, palabra clave de la epoca: masiva, ilustradora, segura de si misma, autosatisfecha, pero, sobre todo, inevitable. Casi nadie con poder e influencia, ni siquiera en el mundo occidental, confiaba y a en contenerlo. Solo unos cuantos pensadores y quiza un numero algo may or de criticos intuitivos predijeron que su inevitable avance produciria un mundo muy distinto del que parecia iba a procurar: tal vez incluso su opuesto. Ninguno de ellos, ni siquiera el Marx que habia vislumbrado la revolucion social en 1848 y para una decada despues, esperaba un trastrueque inmediato. Por la decada de 1860 las esperanzas de Marx eran inclusive a largo plazo. El << drama del progreso>> es una metafora. Sin embargo, fue una realidad literal para dos tipos de gente. Significo, por ejemplo, un cataclismo para los millones de pobres que, transportados a un nuevo mundo, frecuentemente a traves de fronteras y oceanos, tuvieron que cambiar de vida. Para los miembros del mundo ajeno al capitalismo, a quienes este tenia en sus manos y los zarandeaba, significo la posibilidad de elegir entre una resistencia resuelta de acuerdo con sus viejas tradiciones y modos de vida, y un proceso traumatico de asir las armas de Occidente y hacer frente a los conquistadores; o dicho de otra manera, significo la posibilidad de comprender y manipular por si mismos el << progreso>> . El mundo del tercer cuarto del siglo XIX estuvo formado por vencedores y victimas.

El drama no hay que buscarlo en el apuro de los primeros, sino logicamente en el de los ultimos. El historiador no puede ser objetivo con respecto al periodo que escoge como tema. En esto difiere (con ventaja intelectual a su favor) de los ideologos tipicos que creen que el progreso de la tecnologia, la << ciencia positiva>> y la sociedad han posibilitado la vision de su presente con la incontestable imparcialidad del cientifico natural, cuyos metodos consideran (erroneamente) que entienden. El autor de este libro no puede ocultar un cieno disgusto, quiza un cieno desprecio, por la epoca que esta tratando, si bien la admiracion por sus titanicos logros materiales y el esfuerzo por comprender hasta lo que no agrada mitigan en parte estos sentimientos. Uno no comparte el nostalgico anhelo por la seguridad y la confianza en si mismo del mundo burgues de mediados del siglo XIX que tienta a muchos de los que, un siglo mas tarde, miran hacia atras desde un mundo occidental obsesionado con la crisis. Mis simpatias estan con aquellos a quienes hace un siglo escucharon unos pocos. En cualquier caso tanto la seguridad como la confianza en si mismos fueron una equivocacion. El triunfo burgues fue breve e inestable. En el preciso momento en que parecio completo, se demostro que no era monolitico, sino que estaba lleno de fisuras. A principios de la decada de 1870 la expansion economica y el liberalismo parecian ser irresistibles. Hacia finales de la decada y a no se los consideraba asi. Este momento critico senala el final de la era que trata este libro. Al reves de lo ocurrido con la revolucion de 1848, que indica su punto de partida, ninguna fecha conveniente o universal senala tal coyuntura. Y si fuera necesario elegir una, esta tendria que ser 1873, el equivalente Victoriano del colapso de Wall Street en 1929. Porque entonces comenzo lo que un observador contemporaneo denomino como << el mas curioso, y en muchos sentidos sin precedentes, desconcierto y depresion de los negocios, el comercio y la industria>> .

Los contemporaneos llamaron a este estado la << Gran Depresion>> , y habitualmente se le da la fecha de 1873-1896. Su peculiaridad mas notable --escribia el mismo observador-- ha sido su universalidad; y a que ha afectado a naciones implicadas en la guerra y tambien a las que han mantenido la paz; a aquellas que cuentan con una moneda estable ... y a aquellas que tienen una moneda inestable ... a aquellas que viven con un sistema de libre intercambio de productos y a aquellas cuyos intercambios se encuentran mas o menos limitados. Igual de penoso ha sido para viejas comunidades como Inglaterra y Alemania, que para Australia, Surafrica y California, representantes del mundo nuevo: ha sido una tremenda calamidad, insoportable tanto para los habitantes de las esteriles Terranova y Labrador, como para los de las soleadas, productivas y dulces islas de las Indias orientales y occidentales: y no ha enriquecido a aquellos que se hallan en los centros de los intercambios mundiales, cuyas ganancias son de ordinario mayores cuando los negocios fluctuan y varian mis [2] . De este modo escribia un eminente norteamericano el mismo ano que, bajo la inspiracion de Karl Marx, se fundo la Internacional Socialista y del Trabajo. L a D e p r e s i o n i n i c i a b a u n a n u e v a e r a , y p o r e s a r a zo n p u e d e s e r v i r a d e c u a d a m e n t e d e fe c h a fi n a l d e l a v i e j a. .